6回目のメンタルリープ（生後7ヶ月、8ヶ月）の変化と期間を含めて徹底解説

初めての育児で、生後8～9ヶ月の赤ちゃんが突然ぐずり始めたり、夜泣きが増えたりすると、「どうして？」と戸惑い、不安になることがありますよね。実は、それは赤ちゃんの成長過程で訪れる「メンタルリープ」が関係しているかもしれません。本記事では、メンタルリープの基本情報やこの時期に見られる赤ちゃんの変化、そしてママが実践できる具体的な対処法を詳しく解説します。さらに、先輩ママたちの体験談や専門家からのアドバイスも紹介し、ママ自身の心のケア方法についても触れています。これを読むことで、赤ちゃんの成長を理解し、安心して向き合えるヒントが得られるはずです。

生後7～8ヶ月の赤ちゃんが迎えるメンタルリープとは

メンタルリープの基本概念とその重要性

赤ちゃんは生後数ヶ月ごとに「メンタルリープ」と呼ばれる大きな成長のステップを迎えます。メンタルリープとは、脳の発達が急激に進むことで、赤ちゃんの認知力や感情表現が大きく変化する時期のこと。この期間は、新しいスキルを獲得する一方で、環境の変化に敏感になり、不安定になりがちです。

特に生後7～8ヶ月にかけて訪れる第6回メンタルリープでは、赤ちゃんがこれまで以上にママやパパに甘えたり、人見知りが強くなることが特徴的です。この時期の変化を理解することで、赤ちゃんの気持ちに寄り添いながらサポートすることができます。

▶️メンタルリープについてより詳しく解説した記事は「メンタルリープとは？赤ちゃんの成長と上手な付き合い方を徹底解説！」
▶️メンタルリープの全種類については「0歳から1歳のメンタルリープはいつからいつまで？全10回の時期と対策総まとめ」をご覧ください。

第6回メンタルリープの時期と特徴

第6回メンタルリープは、生後33週目から38週目に訪れます。
4週間続く子供が最も多いですが、3週間で終わる子もいれば、6週間続く子もいます。

37週目頃には、新たな能力として「物事をグループ化（分類化）して捉える」ことができるようになります。

著しく発達する能力

グループ化（カテゴリー化）する力が伸びるので、
「これは犬」「これは猫」「似ている音」「似ている形」
というように似ているもの同士をまとめて同じ分類として認識する力がついてきます。
そのため、ママじゃないと泣くというような人見知りも見られるようになります。

まだ言葉は話さないが、「犬を見たらワンワン」「車を見たらブーブー」といった音と物のつながりが頭の中で進んでいきます。

この分類する力や、言葉の理解などが進むこともあり、絵本の理解が格段に進むようになります。

子供の様子で見られること

この時期に見られる主な変化として、以下のようなものがあります。

感情表現が豊かになる（喜怒哀楽がよりはっきりする）
後追いが激しくなる（ママやパパが見えないと不安になりやすい）
睡眠の乱れが増える（夜泣きや寝ぐずりが多くなる）
指差しやジェスチャーを使うようになる（意思疎通の発達）

このメンタルリープは、赤ちゃんの「カテゴリー知覚」の発達と深く関係しています。つまり、物事を分類し、特定の概念を理解し始める時期です。たとえば、「犬」と「猫」の違いを認識し、それぞれの特徴を区別できるようになるのもこの頃です。

また、赤ちゃんは「予測する力」を身につけつつあり、ある出来事の前後関係を学習します。そのため、ルーティンが崩れると強い不安を感じやすくなります。たとえば、いつもと違う場所で寝かしつけをしようとすると、極端にぐずることがあるのは、環境の変化に敏感になっているからです。

さらに、第6回メンタルリープでは、「目的を持った行動」をするようになります。今まではなんとなく動かしていた手足を、明確な意図を持って動かすようになり、「このおもちゃを取りたい」「このボタンを押してみたい」といった目的意識が芽生えます。これは運動能力と認知能力の発達がリンクしている証拠です。

このような発達に伴い、赤ちゃんはより一層「人との関係」に敏感になります。特に、親との関係が深まり、愛着が強くなることで、後追いが増加します。これは「親が自分を守ってくれる大切な存在だ」と理解し始めているサインです。

赤ちゃんによっては、普段よりも泣きやすくなったり、不機嫌になる時間が増えたりするかもしれません。しかし、それは脳が劇的に発達している証拠であり、赤ちゃん自身も新しい世界を学ぶのに必死になっているのです。こうした変化を温かく受け止めながら、成長を見守ることが大切です。